宁波是“红帮裁缝”之乡，中国近代服装业的发祥地，中国的第一套西服、中国第一件中山装，中国第一家西服店、第一部西装裁剪书，都出自宁波。
    宁波是我国重要的服装生产、加工和出口基地，形成了以西服、衬衫、西裤、女装、休闲装、职业装、童装、内衣、工艺服装、皮草等多系列服装，涵盖梭织、针织、家纺、羊毛羊绒等多种纺织服装的产业集群。目前，全市拥有各类服装生产企业3000余家，其中年销售收入千万元以上的服装企业80多家，服装年生产能力近15亿件（套），服装企业数不足全国的5%，销售总量则超过12%。2005年，全市实现出口近50亿美元，占全国纺织服装出口的15%左右，。今年上半年，实现外贸出口总额35.7亿美元，增长23%，增幅位居国内第三。产品畅销欧美、东南亚、中东等200个国家和地区，产业外向度达65%以上，居全国前列。其中，OEM已成为宁波服装“走出去”的主要平台。在宁波，90%的服装企业从事OEM生产，2005年实现出口额超40亿美元，占全市纺织服装出口总额的80%。
    宁波是中国服装名城。拥有雅戈尔、杉杉、罗蒙、唐狮四大中国驰名商标，和太平鸟、培罗成、洛兹等15个中国名牌，形成国内少见的服装名牌群星辉映的局面。在商务部最新公布的2005-2006年190个重点培育和发展的出口品牌的公示名单中，宁波占20席，居中国首位。在2005年中国服装行业百强企业评选中，宁波分别由7家和8家企业入围产品销售收入和利润总额百强榜。